سقط المنتخب العراقي في فخ التعادل 1-1 أمام المنتخب العُماني في افتتاح مبارياته ببطولة كأس الخليج، في نتيجة لم تكن منتظرة بعد البداية القوية التي قدمها أسود الرافدين. وهناك ثلاثة أسباب واضحة كانت وراء هذا التعادل المخيب وضياع نقطتين ثمينتين.

السبب الأبرز هو انخفاض المستوى الفني لمعظم لاعبي المنتخب العراقي، خصوصاً في الشوط الثاني الذي شهد تراجعاً جماعياً غريباً. بعد شوط أول كان فيه العراق هو الأفضل والأكثر تنظيماً وضغطاً، اختفى الفريق تماماً في الشوط الثاني.

خط الوسط فقد قدرته على ربط الخطوط، والأطراف لم تعد فعالة، وحتى الحلول الفردية لدى بعض اللاعبين اختفت، المنتخب بدا مفككاً، والتمريرات الخاطئة كثرت، والروح القتالية التي بدأ بها الفريق المباراة تراجعت بشكل كبير، وهو ما سمح لعُمان أن تعود للمباراة وتفرض أسلوبها رغم أنها لم تكن في أفضل حالاتها أيضاً.

السبب الثاني هو عامل الجو الذي أكده حتى القائد أيمن حسين في تصريحاته. الأجواء في جدة كانت مرهقة جداً، والرطوبة كانت مرتفعة بشكل غير طبيعي، وهو ما أثر على المجهود البدني للاعبين.

المنتخب العراقي غير معتاد على اللعب في مثل هذه الظروف، خصوصاً أن أغلب لاعبينا المحترفين قادمون من أجواء أوروبية باردة، والمحليين أيضاً كانوا متأثرين على العلم من قرابه الجو بين العراق والسعودية هذا العامل جعل الإيقاع ينخفض في الشوط الثاني.

واللياقة البدنية خانت بعض اللاعبين في الدقائق الأخيرة، مما أدى إلى أخطاء في التمركز والبطء في الارتداد الدفاعي الذي استغله المنتخب العُماني وسجل منه هدف التعادل في الدقيقة 67.

السبب الثالث والمهم هو الإصابات المفاجئة التي ضربت المنتخب. تعرض كل من الظهير الأيمن مصطفى سعدون وصاحب الهدف محمد قاسم للإصابة بين الشوطين، مما أجبر الجهاز الفني على إجراء تبديلين اضطراريين أربكا كل الحسابات التكتيكية للمدرب غراهام أرنولد.

خروج لاعبين مؤثرين في وقت حساس، بالإضافة إلى إصابات أخرى داخل الملعب لكلا المنتخبين، جعل الفريق يفقد توازنه. الإرهاق البدني كان واضحاً على وجوه اللاعبين، خصوصاً بعد موسم طويل ومشاركة في كأس العالم، وهو ما جعل المنتخب غير قادر على مجاراة المنتخب العُماني في الشوط الثاني، لينتهي اللقاء بتعادل يتحمل مسؤوليته الجميع.