أعلن البلجيكي أكسل فيتسل، لاعب خط الوسط البالغ من العمر 37 عاماً، اعتزاله اللعب الدولي بشكل نهائي، واضعاً حداً لمسيرة امتدت لـ18 عاماً مع منتخب بلجيكا، خاض خلالها 140 مباراة دولية.

وكتب فيتسل عبر حسابه على «إنستغرام»: «هذه المرة الأمر نهائي. لقد قررت إنهاء مسيرتي الدولية. حان الوقت لإفساح المجال أمام اللاعبين الشباب والجيل الجديد».

وكان فيتسل قد أعلن اعتزاله الدولي للمرة الأولى عقب كأس العالم 2022 في قطر، قبل أن يعود إلى صفوف المنتخب البلجيكي لاحقاً، حيث تحول دوره بشكل أكبر إلى مساعدة اللاعبين الشباب ونقل خبراته إليهم.

وشارك فيتسل مع بلجيكا في كأس العالم الأخيرة، ودخل بديلاً خلال مباراتي الولايات المتحدة وإسبانيا، لكنه لن يكون ضمن خيارات المدرب مارك فان بوميل خلال الاستحقاقات المقبلة.

ويغادر فيتسل المنتخب البلجيكي بعد مسيرة دولية طويلة بدأت عندما كان في الثامنة عشرة من عمره، ليصبح واحداً من أكثر اللاعبين خوضاً للمباريات بقميص «الشياطين الحمر».