حين يلتقي الشرطة والسيب العُماني غداً الأربعاء على ملعب الزوراء في افتتاح دوري أبطال آسيا 2، لن تكون مجرد مباراة عادية في دور المجموعات، بل ستكون عودة لتاريخ قديم يمتد لأكثر من 28 عاماً، حين التقى الفريقان للمرة الوحيدة في تاريخهما.

المواجهة الوحيدة بين "القيثارة الخضراء" والأندية العُمانية كانت ضد نفس الخصم.. السيب، وكانت في بطولة كأس الكؤوس الآسيوية موسم 1997-1998.

أقيمت مباراة الذهاب في 15 أغسطس 1997 في سلطنة عُمان، وشهدت مباراة هجومية مجنونة.

السيب استغل عاملي الأرض والجمهور وحقق فوزاً صعباً بنتيجة 3-2 على الشرطة، في لقاء كان مفتوحاً من الطرفين وشهد 5 أهداف كاملة.

الشرطة رغم الخسارة عاد بنتيجتين مهمتين.. سجل هدفين خارج أرضه، وهو ما كان يمنحه أفضلية نسبية قبل مباراة الإياب في بغداد.

مباراة الإياب كان من المفترض أن تقام في بغداد، وكان الشرطة قادراً على التعويض بفارق هدف واحد فقط للتأهل.

لكن ما حدث بعد ذلك كان صادماً لجماهير القيثارة. الشرطة لم يخض مباراة الإياب لأسباب إدارية وتنظيمية آنذاك، ليعتبر منسحباً ويتأهل السيب العُماني مباشرة إلى الدور التالي من كأس الكؤوس الآسيوية.

قرار الانسحاب في ذلك الوقت كان مرتبطاً بظروف صعبة مر بها النادي والكرة العراقية بشكل عام في التسعينيات وصعوبات في التنقل والتمويل.

اليوم وبعد 28 عاماً كاملة، يعود التاريخ ليضع الفريقين وجهاً لوجه من جديد، لكن في ظروف مختلفة تماماً.

الشرطة اليوم بطل الدوري العراقي لأربعة مواسم متتالية، وأكثر الأندية العراقية استقراراً، ويلعب على أرضه وبين جماهيره في ملعب الزوراء، ويمتلك كتيبة من النجوم المحليين والمحترفين.

والسيب العُماني لم يعد ذلك الفريق المغمور، بل أصبح أحد أبرز أندية سلطنة عُمان وحامل لقب كأس الاتحاد الآسيوي في 2022.