يواجه كريستيان فولباتو، مهاجم ساسولو الإيطالي والمنتخب الأسترالي، خطر الغياب عن بطولة كأس آسيا المقبلة، على خلفية قضية تتعلق بتعاطي مادة محظورة وقيادة السيارة بسرعة تتجاوز الحد المسموح به في أستراليا.

وتعود القضية إلى 24 يوليو الماضي، عندما أوقفت الشرطة الأسترالية فولباتو مرتين في سيدني بسبب السرعة. وفي المرة الثانية، كان اللاعب يقود سيارته بسرعة 109 كيلومترات في الساعة في منطقة تبلغ سرعتها القصوى 60 كيلومترًا في الساعة، قبل أن تظهر نتيجة إيجابية لاختبار اللعاب للكوكايين. كما أُخذت منه عينة ثانية للتحليل. 

وأعلنت شرطة نيو ساوث ويلز، في الأول من سبتمبر، أن اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا تلقى مخالفة بقيمة 722 دولارًا أستراليًا بسبب وجود مادة مخدرة غير مشروعة في سوائل الفم، مع تعليق رخصة قيادته الدولية، دون توجيه اتهام جنائي إضافي إليه. وأكدت التقارير أن فولباتو ينفي تعاطيه الكوكايين عمدًا، فيما جاءت نتيجة اختبار خاص أجراه لاحقًا سلبية. 

وتبقى العقوبة الرياضية هي الجانب الأكثر أهمية بالنسبة للاعب، إذ يخضع الملف حاليًا للمراجعة من جانب الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، الذي يسعى إلى التحقق بصورة مستقلة من ملابسات الواقعة قبل اتخاذ أي قرار بشأن مشاركته مع المنتخب.

وكان فولباتو قد اختار تمثيل أستراليا بدلًا من إيطاليا قبل كأس العالم 2026، وشارك مع منتخب «الكانغارو» في البطولة، ما يجعل مستقبله مع المنتخب موضع متابعة، خصوصًا مع اقتراب الاستحقاق الآسيوي. 

وتشير التقارير إلى أن الاتحاد الأسترالي يملك لوائح صارمة فيما يتعلق بالمواد المحظورة، لكن لا يوجد حتى الآن قرار رسمي بحرمان فولباتو من كأس آسيا، بينما أكد المدرب توني بوبوفيتش أن الإجراءات لا تزال جارية، وأن عليه انتظار اكتمال العملية قبل التعليق على مستقبل اللاعب مع المنتخب.