دافع سباستيان هوينيس، مدرب شتوتغارت، بقوة عن قائد الفريق دينيز أونداف، في ظل الانتقادات التي تعرض لها المهاجم الألماني بسبب بدايته المتواضعة للموسم.

واعترف هوينيس بأن أونداف، البالغ من العمر 30 عامًا، لم يصل بعد إلى أفضل مستوياته، لكنه رفض بشدة وصف مستواه بالكارثي، قائلًا: «بالتأكيد لم يقدم أفضل ما لديه بعد، لكن بالطريقة الكارثية التي صُوّرت بها الأمور في بعض التقارير، هو أيضًا لم يلعب».

وأكد المدرب أن أونداف لاعب لا يمكن تقييمه من خلال الإحصائيات فقط، موضحًا: «من يحاول تفسير دينيز أونداف من خلال الإحصائيات فقط، فقد خسر المعركة من وجهة نظري».

وأضاف هوينيس: «لقد وصل إلى ما هو عليه الآن لأنه شق طريقه بنفسه، ولديه شخصيته وعقليته الخاصة، وعليك أن تتعامل معه وفقًا لذلك».

وأشاد مدرب شتوتغارت بقدرات قائده على قراءة المباريات وفهم تفاصيلها، قائلًا إن أونداف «يفهم المباراة ويقرأها بشكل مذهل»، كما يقدم له شخصيًا كمدرب «أفكارًا وإشارات مهمة».

وتابع: «لهذا السبب هو دائمًا لاعب ذو قيمة بالنسبة لنا، حتى عندما لا يقدم أفضل لمساته أو تحركاته في المباراة».

وشدد هوينيس كذلك على أن شتوتغارت تعاقد مع أونداف وهو يعرف تمامًا طبيعة أسلوبه، موضحًا: «كنا نعلم دائمًا أنه لن يركض 13 كيلومترًا في المباراة. إذا كنت تريد لاعبًا يفعل ذلك، فعليك التعاقد مع لاعب آخر. لكننا أردنا دينيز تحديدًا». 

ويأتي دفاع هوينيس قبل مواجهة شتوتغارت أمام فيكينغ ستافنغر في افتتاح مشواره بدوري أبطال أوروبا، بعدما بقي أونداف دون أهداف في أول ثلاث مباريات رسمية للفريق، مع الإشارة إلى أنه تدرب بشكل طبيعي في الأيام الأخيرة رغم معاناته سابقًا من مشكلة في وتر أخيل.