نشرت صحيفة التايمز البريطانية تقريرًا ينتقد سياسة توزيع المقاعد والنفوذ داخل الاتحاد الدولي لكرة القدم، معتبرة أن النتائج الحالية في كأس العالم 2026 تكشف فجوة واضحة بين الأداء الرياضي الحقيقي والمصالح الاقتصادية. 

وأشار التقرير إلى أن المنتخبات الأفريقية حققت إنجازًا تاريخيًا غير مسبوق، بعدما تأهل 9 من أصل 10 منتخبات أفريقية إلى دور الـ32، بنسبة نجاح بلغت 90%، وهي أعلى نسبة بين جميع القارات، متفوقة على أوروبا وأمريكا الجنوبية. ومن أبرز قصص النجاح كان تأهل منتخب منتخب المغرب واستمرار تألقه، بالإضافة إلى الإنجاز التاريخي لمنتخب منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية الذي بلغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ أكثر من نصف قرن. 

في المقابل، انتقدت الصحيفة حصول قارة آسيا على تمثيل كبير نسبيًا رغم تواضع نتائجها في البطولة الحالية، حيث لم ينجح سوى منتخبان آسيويان فقط في بلوغ الأدوار الإقصائية من أصل تسعة مشاركين. واعتبرت أن قرارات الاتحاد الدولي لكرة القدم المتعلقة بتوزيع المقاعد لا تستند بالكامل إلى المعايير الرياضية، بل تتأثر أيضًا بالاعتبارات التجارية والاستثمارية. 

وأكد التقرير أن النجاح الأفريقي الحالي ليس وليد الصدفة، بل نتيجة سنوات من الاستثمار في تطوير المواهب والبنية التحتية والبطولات المحلية، مشيرًا إلى أن استمرار هذا الأداء قد يعزز مطالب القارة بالحصول على تمثيل أكبر في النسخ المقبلة من كأس العالم، بعدما أثبتت المنتخبات الأفريقية قدرتها على منافسة كبار العالم على أعلى المستويات.