اختتم المنتخب العراقي سلسلة مبارياته الودية قبل كأس العالم 2026 بخسارة بهدفين دون رد أمام فنزويلا، في اللقاء الذي احتضنه ملعب سيت جيك في شيكاغو فجر الأربعاء.

النتيجة لم تكن المنتظرة من جماهير أسود الرافدين، لكنها جاءت كجرس إنذار أخير قبل المواجهة المرتقبة أمام النرويج يوم 17 يونيو في افتتاح مشوار المجموعة التاسعة.

منذ الدقائق الأولى بدا الخط الخلفي العراقي بعيداً عن التنظيم المطلوب حيث أن التمركز كان مشوشاً والتواصل بين المدافعين وحارس المرمى غائباً، وهو ما استغله المنتخب الفنزويلي سريعاً.

في الدقيقة 17 تمكن كريستيان كاسيرس من افتتاح التسجيل بعد خطأ مباشر من الحارس جلال الحسن وسوء تغطية من قلبي الدفاع. الكرة لم تكن صعبة، لكن ارتباكاً واضحاً في الخروج والتقدير جعل الشباك تهتز مبكراً وتضع الفريق تحت الضغط.

بعد الهدف سيطرت فنزويلا على مجريات اللعب بشكل واضح. الفينوتيتو فرض أسلوبه بالتمريرات السريعة والتحولات المباشرة، وهدد مرمى العراق في أكثر من مناسبة بكرات عرضية وانفرادات أضاعها المهاجمون بغرابة.

أسود الرافدين لم يظهروا بالشخصية التي قدموها أمام إسبانيا، وغابت المبادرة الهجومية حتى انتهى الشوط الأول بهدف دون رد.

غراهام أرنولد حاول تعديل الوضع مع بداية الشوط الثاني عبر تبديلات أعادت ترتيب الوسط والهجوم، لكن التحسن كان محدوداً جداً ولم يغير من صورة الفريق.

الصدمة جاءت مبكراً جداً، ففي الدقيقة 46 مباشرة مع انطلاقة الشوط الثاني، استقبل العراق الهدف الثاني عن طريق خيسوس راميريز بعد تمريرة بينية قطعت دفاع العراق بالكامل. الهدف كشف مجدداً مشكلة العمق الدفاعي وغياب الرقابة في المنطقة المحرمة.

بقية الدقائق سارت على نفس الإيقاع. فنزويلا أدارت اللقاء بخبرة وحافظت على تقدمها، بينما عجز العراق عن تهديد المرمى بشكل حقي.

الأمور تعقدت أكثر حين أشهر الحكم الكندي فيليب دوجيك البطاقة الحمراء المباشرة في وجه علي يوسف بعد تدخل قوي على حارس فنزويلا مباشرة بعد نزوله كبديل. الطرد أنهى أي محاولة للعودة وترك الفريق يلعب بعشرة لاعبين في ربع الساعة الأخير.

بهذه الخسارة يغلق العراق ملف التحضير بثلاث نتائج مختلفة. بدأ بفوز مهم على أندورا بهدف دون رد، ثم قدم أداءً بطولياً وتعادل مع إسبانيا 1-1.

يوم 17 يونيو سيدخل العراق كأس العالم بمواجهة النرويج على ملعب جيليت. مواجهة ستحدد ملامح المشوار بالكامل، لأن أي تعثر فيها سيصعب مهمة التأهل من مجموعة تضم فرنسا والسنغال أيضاً.