تحدث المدرب الأسترالي غراهام أرنولد في المؤتمر الصحفي الخاص بمواجهة أندورا الودية عن عدة محاور، أبرزها أجواء المعسكر الحالي، استعدادات المنتخب لكأس العالم 2026، والرسائل التي تلقاها بعد التأهل التاريخي لنهائيات المونديال.

أكد أرنولد أنه منذ اليوم الأول لتسلمه مهمة تدريب أسود الرافدين ألغى نظام "الطاولات المنفصلة" الذي كان يفصل بين اللاعبين المحليين والمحترفين. وقال إن قراره كان واضحاً: جمع الجميع على طاولة واحدة ليصبحوا كالإخوة داخل المعسكر. 

المدرب الأسترالي أوضح أن الهدف من هذه الخطوة هو بناء ثقافة عائلية داخل الفريق، وجعل اللاعبين يشعرون أنهم يمثلون شعباً واحداً قبل أن يكونوا لاعبين محترفين. وأضاف: "ما يهمني هو أن يدخل اللاعبون إلى أرض الملعب لجعل عائلاتهم والشعب العراقي فخورين بهم، لأن العراق يستحق أن يكون فخوراً بمنتخبه".

أرنولد كشف عن تلقيه رسالة نصية من مدربه السابق الأسطورة الهولندي غوس هيدينك، عبّر فيها عن فخره وثناءه على نجاح تلميذه في قيادة العراق إلى نهائيات كأس العالم 2026. واعتبر المدرب أن هذه الرسالة تمثل دافعاً إضافياً له وللاعبين قبل الاستحقاق العالمي.

المدرب تطرق أيضاً إلى مخاوف عائلته قبل مجيئه إلى بغداد، مشيراً إلى أنهم كانوا متخوفين بنسبة 75% بسبب الصورة النمطية السائدة عن العراق. لكنه أكد أن الواقع على الأرض كان مختلفاً تماماً، فالبلد يتطور بسرعة، والشعب العراقي رائع ومهووس بكرة القدم، وهذا ما جعله يتأقلم سريعاً ويشعر بالراحة مع الفريق والجماهير.

رغم أن حديث أرنولد جاء قبل ودية أندورا، إلا أن أسئلته امتدت إلى قرعة كأس العالم التي أوقعت العراق في مجموعة صعبة تضم النرويج وفرنسا والسنغال. المدرب الأسترالي تحدث تحديداً عن مهاجم النرويج إيرلينغ هالاند، واصفاً إياه بأنه "مهاجم لا يصدق"، لكنه شدد على أن المنتخب العراقي يمتلك مدافعين بأطوال فارعة قادرين على مراقبته والتعامل مع قوته البدنية.

قبل الخوض في تفاصيل المونديال، يركز أرنولد حالياً على ودية أندورا التي ستقام غداً في جيرونا. المدرب يعتبرها أول اختبار حقي لتطبيق أفكاره وتقييم جاهزية اللاعبين، سواء المحليين أو المحترفين، بعد توحيدهم تحت سقف "العائلة الواحدة" التي يتحدث عنها دائماً.

أسود الرافدين يدخلون المباراة بروح معنوية عالية بعد التأهل، وبقيادة مدرب يرى أن إنجاز الوصول للمونديال هو مجرد البداية، وأن الهدف القادم هو جعل العراق فخوراً بأداء رجاله على أكبر مسرح كروي في العالم.